中国古代人一般都有名和字，还有别的别号，所谓名是社会上个人的称呼字，往往是名的解释呼，补充如关羽字，云长云长是雨的解释或补充号，是名字以外的称号，又叫别号，古代文人大多都有自己的别号，如诸葛亮别号，卧龙庞统别号，凤雏等，总之，名字号都是人的名称，只是在使用时显出他们的不。

古人之所以在“名”之外再加一个“字”，有四个作用和意义：表成年，周代贵族男子长到20岁时，由父亲在宗庙里主持冠礼，然后由来宾取“字”；明尊卑，晚辈对长辈、位低者对位高者，均尊称其“字”，以表示敬重，平辈之间也可以彼此称字，表示礼貌；作姓氏，以祖父的“字”来作为孙子辈的姓氏，是先秦姓氏来历的一个重要方面；显地位，“字”是用来表示地位的，一般而言，平民百姓有名无字，只是到了后来，这一点才被打破。

这里专讲古人的“字”。从周代开始，人们在名以外，又另取字。《礼记·檀弓》称：“幼名，冠字。”这句话的解释是：“始生三月而加名，故云幼名；年二10有为父之道，好友等类不可复呼其名，故冠而加字。”“年二十有为父之道”时加“字”，当然是说男子；对于女子，则是“许嫁笄而字”，到了可以出嫁之时（15岁）加“字”。人一出生就要起名，是为了分别彼此，否则便没有办法以独立身份进入既有的社会秩序系统之中。

表字，又称字，旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。父母或师长为自己取的与本名意义相关的别名。表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。扩展资料：号的意思1、自号，自号就是自己为自己所取的号。

辛弃疾自号六十一上人，赵孟頫甲寅年生，自号甲寅人；元郑元右，自号尚左生，明代祝允明自号祝枝指生，后在民间演变成祝支山。2、赠号，古人增号，主要有三种情况：其一，以其轶事特征为号，如李白，人称谪仙人；宋代贺铸因写了“一川烟柳、梅子黄时雨”的好词句，人称贺梅子。张先因写了“云破月来花弄影”，“浮萍断处见山影”，“隔墙送过秋千影”三句带“影”字的好诗，人称“张三影”。